喜遷鶯·霜天秋曉
原文
談笑。刁斗靜，烽火一把，時送平安耗。圣主憂邊，威懷遐遠，驕虜尚寬天討。歲華向晚愁思，誰念玉關人老？太平也，且歡娛，莫惜金樽頻倒。
賞析
這首《喜遷鶯》慷慨雄豪，是作者人品與詞品的絕妙象喻。《宋史》本傳說蔡挺“渭久，郁郁不自聊，寓意詞曲，有‘玉關人老’之嘆”。
上片從平淡處入手，以邊塞秋景自然引起。此處的景物都是虛寫，旨渲染塞上所特有的荒寒寂寥。“霜天秋曉，正紫塞故壘，黃云衰草”三句，從靜態的方面來摹寫。邊塞秋曉，霜空無際，冷氣襲人。步出帳外，只見曉色中隱約可見的故壘和低壓的黃云下那隨風曳的枯草衰蓬。繼之而下的“漢馬嘶風，邊鴻叫月”兩句是從動態的方面著筆。通過“叫”字與“嘶”字對舉，把邊塞的風貌活生生地展示眼前。“隴上鐵衣寒早”一句，以“隴上”和“寒早”
與前面的秋景相應和，同時自然地以“鐵衣”二字引出戌邊上卒。因此，這之后便以“劍歌騎曲悲壯”直接敘寫守邊少年慷慨報國的豪情。“盡道君恩須報”一句順勢而下，豪俠之氣沖紙而出。而當時仁宗皇帝對戍邊士卒也能體恤。據《宋史·仁宗本紀》載：慶歷二年冬，詔恤將校陣亡，其妻女無依者養之宮中；四年六月，詔諸軍因戰傷廢停不能自存及死事之家孤老，月給米人三斗；五年三月，詔邊兵第賜緡錢。朝廷如此，將士們自然會舍生忘死加以報效，因此他們的情緒是積極向上的。于是，作者吟出“塞垣樂，盡橐鞬錦領，山西年少”這樣有激情、有氣勢的詞句。橐鞬是裝甲胄、弓箭的袋子，錦領指戰袍。這里是說衣甲鮮明的少年將士深覺從軍守邊之樂。因何特指山西？這是暗用《漢書·趙充國傳贊》“秦漢以來，山東出相，山西出將”的成語。山西，指華山或太行山以西地區。上片由寫景到寫人，情緒則由低抑到高昂。
下片“談笑”二字須與“刁斗靜”相連理解，才能得其真意，這不是一般生活中的談笑，而是說從容鎮定之間就把邊事平定了。當然，就宋與西夏之間的當時局勢說，還只是做到了緊守邊關，保得邊境無事。“刁斗靜”是說夜間不必擊刁斗以警戒：“烽火一把，時送平安耗”，也是這個意思。唐代邊塞烽火臺每夜放煙一炬，稱為“平安火”。這幾句一方面寫出了當時的大好形勢，另一方面對前面表現出來的昂揚士氣做了一個不露痕跡的補充收結。
“圣主憂邊，威懷遐遠，驕虜尚寬天討”，這幾句是說朝廷采取守邊的策略，對化外之民，想用仁義去感化他們，不用武力去鎮壓，等待他們自己來歸順。這三句又為后面的兩句作好鋪墊。“歲華向晚愁思，誰念玉關人老”二句，一反前情，忽作悲愁之語。其實，這正是詞人“渭久，郁郁不自聊”的結果。由于作者后半生多窮荒邊塞，且多屬太平時期，因此，他自然會生出歲晚難歸、年華空逝的嘆息。
全詞以“太平也，且歡娛，莫惜金樽頻倒”作結，對前面表露出的兩種不同情緒都起到了回應的作用。一方面，因為邊境平靜，使得少年壯士有此“金樽頻倒”的豪情。另一方面，這又是作者因歸去無望，暫且把酒自寬的情緒。
這首邊塞詞氣勢昂揚，因有作者經歷為本，其豪情則更為真切感人。