獄中上梁王書
原文
臣聞忠無不報，信不見疑，臣常以為然，徒虛語耳。昔荊軻慕燕丹之義，白虹貫日，太子畏之；衛先生為秦畫長平之事，太白食昴，昭王疑之。夫精變天地而信不諭兩主，豈不哀哉！今臣盡忠竭誠，畢議愿知，左右不明，卒從吏訊，為世所疑。是使荊軻、衛先生復起，而燕、秦不寤也。愿大王孰察之。
昔玉人獻寶，楚王誅之；李斯竭忠，胡亥極刑。是以箕子陽狂，接輿避世，恐遭此患也。愿大王察玉人、李斯之意，而后楚王、胡亥之聽，毋使臣為箕子、接輿所笑。臣聞比干剖心，子胥鴟夷，臣始不信，乃今知之。愿大王孰察，少加憐焉。
語曰：“有白頭如新，傾蓋如故。”何則？知與不知也。故樊於期逃秦之燕，借荊軻首以奉丹事；王奢去齊之魏，臨城自剄以卻齊而存魏。夫王奢、樊於期非新于齊、秦而故于燕、魏也，所以去二國、死兩君者，行合于志，慕義無窮也。是以蘇秦不信于天下，為燕尾生；白圭戰亡六城，為魏取中山。何則？誠有以相知也。蘇秦相燕，人惡之燕王，燕王按劍而怒，食以駃騠；白圭顯于中山，人惡之于魏文侯，文侯賜以夜光之璧。何則？兩主二臣，剖心析肝相信，豈移于浮辭哉！
故女無美惡，入宮見妒；士無賢不肖，入朝見嫉。昔司馬喜臏腳于宋，卒相中山；范雎拉脅折齒于魏，卒為應侯。此二人者，皆信必然之畫，捐朋黨之私，挾孤獨之交，故不能自免于嫉妒之人也。是以申徒狄蹈雍之河，徐衍負石入海，不容于世，義不茍取比周于朝以移主上之心。故百里奚乞食于道路，繆公委之以政；甯戚飯牛車下，桓公任之以國。此二人者，豈素宦于朝，借譽于左右，然后二主用之哉？感于心，合于行，堅如膠漆，昆弟不能離，豈惑于眾口哉？故偏聽生奸，獨任成亂。昔魯聽季孫之說逐孔子，宋任子冉之計囚墨翟。夫以孔、墨之辯，不能自免于讒諛，而二國以危。何則？眾口鑠金，積毀銷骨也。秦用戎人由余而伯中國，齊用越人子臧而強威、宣。此二國豈系于俗，牽于世，系奇偏之浮辭哉？公聽并觀，垂明當世。故意合則胡越為兄弟，由余，子臧是矣；不合則骨肉為仇敵，朱、象、管、蔡是矣。今人主誠能用齊、秦之明，后宋、魯之聽，則五伯不足侔，而三王易為也。
是以圣王覺寤，捐子之之心，而不說田常之賢，封比干之后，修孕婦之墓，故功業覆于天下。何則？欲善亡厭也。夫晉文親其讎，強伯諸侯；齊桓用其仇，而一匡天下。何則？慈仁殷勤，誠加于心，不可以虛辭借也。
至夫秦用商鞅之法，東弱韓、魏，立強天下，卒車裂之。越用大夫種之謀，禽勁吳而伯中國，遂誅其身。是以孫叔敖三去相而不悔，於陵子仲辭三公為人灌園。今人主誠能去驕傲之心，懷可報之意，披心腹，見情素，墮肝膽，施德厚，終與之窮達，無愛于士，則桀之犬可使呔堯，跖之客可使刺由，何況因萬乘之權，假圣王之資乎！然則荊軻湛七族，要離燔妻子()，豈足為大王道哉！
臣聞明月之珠，夜光之璧，以闇投人于道，眾莫不按劍相眄者。何則？無因而至前也。蟠木根柢，輪囷離奇，而為萬乘器者，以左右先為之容也。故無因而至前，雖出隨珠和璧，祗怨結而不見德；有人先游，則枯木朽株，樹功而不忘。今夫天下布衣窮居之士，身在貧羸，雖蒙堯、舜之術，挾伊、管之辯，懷龍逢、比干之意，而素無根柢之容，雖竭精神，欲開忠于當世之君，則人主必襲按劍相眄之跡矣。是使布衣之士不得為枯木朽株之資也。
是以圣王制世御俗，獨化于陶鈞之上，而不牽乎卑辭之語，不奪乎眾多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言，以信荊軻，而匕首竊發；周文王獵涇渭，載呂尚歸，以王天下。秦信左右而亡，周用烏集而王。何則？以其能越攣拘之語，馳域外之議，獨觀乎昭曠之道也。
今人主沈諂諛之辭，牽帷廧之制，使不羈之士與牛驥同皁，此鮑焦所以憤于世也。
臣聞盛飾入朝者不以私污義，底厲名號者不以利傷行。故里名勝母，曾子不入；邑號朝歌，墨子回車。今欲使天下寥廓之士籠于威重之權，脅于位勢之貴，回面污行，以事諂諛之人，而求親近于左右，則士有伏死堀穴巖藪之中耳，安有盡忠信而趨闕下者哉！
（1）常：通“嘗”，曾經。
（2）荊軻：戰國末期衛國人，后入燕國，好讀書擊劍，嗜酒善歌。
燕丹：燕太子丹，燕國最后一個君王燕王喜之子。曾在秦國作人質，逃回燕國后，厚交荊軻，使刺秦王，未成，荊軻身亡。
（3）白虹貫日：古人常以天人感應的說法解釋罕見的天文、氣象現象。此指荊軻的精誠感動了上天。貫，穿過。
（4）畏：引申為擔心。荊軻為等候一個友人而拖延了赴秦的行期，太子丹擔心他變卦。
（5）衛先生：秦將白起手下的謀士。
長平之事：公元前260年，白起大破趙軍于長平（今山西高平西北），欲乘勢滅趙，派衛先生回秦向昭王要增兵增糧。秦相范雎從中阻撓，害死衛先生。
（6）太白：金星。古時認為是戰爭的征兆。
昴（mǎo）：二十八宿之一，西方白虎七宿的第四宿，據說它的星象和冀州（包括趙國在內）的人事有關。太白食昴，是說太白星侵入了昴星座，象征趙國將遭到軍事失利。
（7）從：聽憑。
（8）玉人：指楚人卞和。《韓非子·和氏》記卞和得璞（蘊玉之石）于楚山，獻楚厲王，厲王令玉匠察看，回說不是玉，就以欺君的罪名斫去卞和左腳；厲王死，武王立。卞和又獻，武王也命玉匠察看，玉匠回說不是玉，又以欺君的罪名斫去卞和右腳。武王死，文王立，卞和抱玉哭于楚山下，三日三夜淚盡泣血，文王聽說，召卞和令玉匠鑿璞，果得寶玉，加工成璧，稱為和氏之璧。按據《史記·楚世家》，楚國自武王始稱王，武王以前并無厲王。當是《韓非子》誤記。
（9）誅：這里作懲罰解。
（10）李斯：秦國宰相。
（11）胡亥：秦二世名，秦始皇次子。縱情聲色，不理政事，信任奸臣趙高。趙高誣李斯父子謀反，陷李斯于冤獄，二世不察，腰斬李斯于咸陽市，夷三族。
（12）箕子：商紂王的叔父。
陽狂：即佯狂。
（13）接輿：春秋時代楚國隱士，人稱楚狂。
（14）比干：商紂王的叔父，因紂王荒淫，極力勸諫，被紂王剖心而死。
（15）子胥：伍員，字子胥，春秋楚人。被楚平王迫害逃到吳國，吳王闔閭用伍子胥、孫武之計，大破楚軍，占領楚都，稱霸一時。闔閭死，夫差立，打敗越國后不滅越，又以重兵北伐齊國。子胥力陳吳之患在越，夫差不聽，反信伯嚭讒言，迫使子胥自殺。
鴟夷：馬皮制的袋。伍子胥臨死說：“我死后把我眼睛挖出來掛在吳國東城門上，觀看越寇進滅吳國。”夫差大怒，用鴟夷盛子胥尸投入錢塘江中。
（16）白頭如新：指有的人相處到老而不相知。
傾蓋如故：路遇賢士，停車而談，初交卻一見如故。蓋，車上的帳頂，車停下時車蓋就傾斜。
（17）樊於期：原為秦將，因得罪秦王，逃亡到燕國，受到太子丹禮遇。秦王以千金、萬戶邑懸賞捉拿樊於期。荊軻入秦行刺，建議獻樊於期的頭以取得秦王信任，樊於期知情后，慷慨自刎而死。
（18）王奢：戰國時齊大臣，因得罪齊王，逃到魏國。后來齊伐魏，王奢跑到城墻上對齊將說：“講義氣的人不茍且偷生，我決不為了自己使魏國受牽累。”自刎而死。
（19）蘇秦：戰國時洛陽人，游說六國聯合抵制秦國，為縱約長，掛六國相印。后秦國利用六國間的矛盾，破壞合縱之約。蘇秦失信于諸國，只有燕國仍信用他。
（20）尾生：《漢書·古今人表》說他名高，魯國人。尾生與女子約于橋下，女未至，潮漲，尾生抱橋柱被淹死。古人以他為守信的典范。蘇秦與燕王相約，假裝得罪了燕王而逃到齊國去，設法從內部削弱齊國以增強燕國，后來蘇秦為此在齊國死于車裂。這里用尾生來比喻他以生命守信于燕。
（21）白圭：戰國初中山國之將，連失六城，中山國君要治他死罪，他逃到魏國，魏文侯厚待他，于是他助魏攻滅了中山國。
（22）中山：春秋時建，戰國初建都于顧（今河北定縣），前429年（魏文侯十七年）滅。
（23）駃騠（jué tí）：良馬名。
（24）司馬喜：《戰國策·中山策》記載他三次任中山國相，但未提及他在宋國受臏刑的事。
臏：古代肉刑之一，剔除膝蓋骨。
（25）范雎：曾任秦國宰相。
拉脅折齒：腋下的肋骨和牙齒都被打折。范雎隨魏中大夫須賈出使到齊國，齊襄公聽說范雎口才好，派人送禮金給他，須賈回國后報告魏相，中傷范雎泄密，使范雎遭到笞刑。
（26）卒為應侯：范雎入秦為相，封應侯。
（27）申徒狄：古代投水自盡的賢人。關于他的時代，《莊子·外物》、《漢書》注引服虔和《淮南子》高誘注、《太平御覽》引《墨子》佚文、《韓詩外傳》等說法不一。
雍：同灉，古代黃河的支流，久已堙。故道大約在今山東菏澤附近。
之：到。
（28）徐衍：史書無傳，據服虔說是周之末世人。
（29）比周：結黨營私。
（30）百里奚：春秋時虞國人，虞國為晉國所滅，成了俘虜，落魄到身價只值五張黑羊皮。秦穆公聽說他的賢能，為他贖身，用為相。
（31）繆公：即秦穆公（？——前621），善用謀臣，稱霸一時。
（32）甯戚：春秋時衛國人，到齊國經商，夜里邊喂牛邊敲著牛角唱“生不遭堯與舜禪”，桓公聽了，知是賢者，舉用為田官之長。
（33）桓公（？——前643）：齊桓公姜姓，名小白，春秋五霸之一。
（34）季孫：魯大夫季桓子，名斯。前496年（魯定公十四年），孔子由大司寇代理國相，齊國選送能歌善舞的美女八十人送給魯定公，季桓子收下了女樂，致使魯君怠于政事，三日不聽政，孔子為此棄官離開魯國。
（35）子冉：史書無傳。
墨翟（約前468——前376）：即墨子，墨家的創始人。墨子后來長期住在魯國，可能與“宋任子冉之計”而囚禁過他有關。
（36）由余：祖先本是晉國人，早年逃亡到西戎。戎王派他到秦國去觀察，秦穆公發現他有才干，用計把他拉攏過來。后來依靠他伐西戎，滅國十二，開地千里，從而稱霸一時。
（37）越人子臧：史書無傳。《史記·魯仲連鄒陽列傳》作“越人蒙”。
威、宣：指齊威王、齊宣王。齊威王（？——前320），任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，國力漸強；齊宣王（？——前301），齊威王之子。
（38）朱：丹朱，堯的兒子，相傳他頑兇不肖，因而堯禪位給舜。
象：舜的同父異母弟，傲慢，常想殺舜而不可得。
管、蔡：管叔，蔡叔，皆周武王之弟。武王死后，子成王年幼，由周公攝政。管叔、蔡叔與紂王之子武庚一起叛亂，周公東征，誅武庚、管叔，放逐蔡叔。
（39）五伯：即春秋五霸，指齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王。
（40）三王：指夏禹、商湯、周文王。
（41）子之：戰國時燕王噲之相。燕王噲學堯讓國，讓子之代行王事，三年而國大亂。齊國乘機伐燕，燕王噲死，子之被剁成肉醬。
（42）田常：即陳恒，齊簡公時為左相，殺簡公寵臣監止和子我，又殺簡公，立簡公弟平公，政權皆歸田常。
（43）修孕婦之墓：紂王殘暴，曾剖孕婦子腹，觀看胎兒。武王克殷后，為被殘殺的孕婦修墓。
（44）親其讎：指晉文公重耳為公子時，其父晉獻公聽信驪姬之言，派宦者履鞮（《左傳》作寺人披、勃鞮）殺重耳，重耳跳墻逃脫，履鞮斬下他的衣袖。重耳即位后，呂省、郤芮策劃謀殺他，履鞮告密，晉文公不念舊惡，接見了他，挫敗了呂、郤的陰謀。
（45）齊桓用其仇：指桓公未立時，其異母兄公子糾由管仲為傅，管仲準備射死桓公（公子小白），結果射中帶鉤而未死。桓公立后，聽從鮑叔牙薦賢，重用管仲為大夫。
（46）商鞅（約前390——前338）：戰國時衛國人，入秦輔佐孝公變法，奠定了秦國富強的基礎。
（47）車裂：古代酷刑，俗稱五馬分尸。秦孝公死后，商鞅被貴族誣害，車裂而死。
（48）大夫種：春秋時越國大夫文種。勾踐為吳王夫差戰敗，文種、范蠡等向夫差求和成功，免于滅國。后越攻滅吳國，稱霸中原。
（49）誅其身：勾踐平吳后，疑忌文種功高望重，賜劍令其自盡。
（50）孫叔敖：春秋楚莊王時人。
三去相：《莊子·田子方》說孫叔敖“三為（楚）令尹而不榮華，三去之而無憂色”。
去：離職。
（51）於陵子仲：即陳仲子，戰國齊人，因見兄長食祿萬鍾以為不義，避兄離母，隱居在於陵（今山東鄒平縣境）。楚王派使者持黃金百鎰聘他為官，他和妻子一起逃走為人灌園。事散見《孟子·滕文公下》、《列女傳》、《戰國策·齊策四》、《荀子·非十二子》等。
三公：周代以太師、太傅、太保為三公，也泛指國王的輔佐。
（52）素：通“愫”，真誠。
（53）墮（huī）：通“隳”，毀壞，引申為剖開。
（54）跖：春秋末魯國人，相傳他領導奴隸暴動，“從卒九千人，橫行天下，侵暴諸侯”（《莊子·盜跖》），被誣稱為盜跖。
由：許由。相傳堯要讓天下給他，他不受，洗耳于潁水之濱，遁耕于箕山之上。
（55）萬乘：周制天子可擁有兵車萬乘，后以喻稱帝王。
（56）湛（chén）：通“沉”。
湛七族：滅七族。荊軻刺秦王不遂，五年后秦亡燕。滅荊軻七族事史書不傳。
（57）要離：春秋時吳國刺客。他用苦肉計，要公子光斬斷自己的右手，燒死自己妻子兒女，然后逃到吳王僚的兒子慶忌那里，伺機行刺，為公子光效死。
（58）眄（miǎn）：斜視。
（59）輪囷：屈曲的樣子。
（60）隨珠：即明月之珠。春秋時隨國之侯救活了一條受傷的大蛇，后來大蛇銜來一顆明珠報答他的恩惠。后世稱為隨珠。
（61）伊：伊尹，商湯用為賢相，是滅夏建商的功臣。
管：管仲。助齊桓公富國強兵，成為霸主。
（62）龍逢：關龍逢，夏末賢臣，因忠諫夏桀，被囚殺。
（63）陶鈞：制陶器所用的轉輪。比喻造就、創建。
（64）中庶子：官名，掌管諸侯卿大夫庶子之教育管理。
蒙嘉：秦王的寵臣。荊軻至秦，先以千金之禮厚賂蒙嘉，由蒙嘉說秦王同意接見荊軻。
（65）周文王獵涇渭：周文王出獵涇水渭水之前占卜，得卦說是“所獲非龍非螭，非虎非羆；所獲霸王之輔。”后在渭水北邊遇到了呂尚。
（66）呂尚：姜姓，字子牙，號太公望。
（67）用：因為。
烏集：烏指赤烏，相傳周之興有赤烏之瑞。見《史記·封禪書》、《墨子·非攻下》。相傳姜姓是炎帝之后，而炎帝以火德王，“烏集”在此象征西伯（周文王）得姜尚。
（68）攣拘之語：卷舌聱牙的話，喻姜尚說的羌族口音的話。
（69）帷：床帳，喻指妃妾。
廧：同“墻”，指宮墻，喻指近臣。
（70）皁：同“槽”。
（71）鮑焦：春秋時齊國人，厭惡時世污濁，他自己采蔬而食。子貢譏諷他：你不受君王傣祿，為什么住在君王的土地上，吃它長出來的蔬菜呢？鮑焦就丟掉蔬菜而餓死。
（72）底厲：同“砥厲”。
（73）曾子：名參，孔子弟子，以純孝著名。《淮南子·說山》：“曾子立孝，不過勝母之閭。”
（74）朝歌：殷代后期都城，在今河南淇縣。
（75）墨子回車：墨子主張“非樂”，不愿進入以“朝歌”為名的城邑。見《淮南子·說山訓》。
（76）諂諛之人：指羊勝、公孫詭一流人。
（77）堀：同窟。
藪：草澤。
（78）闕下：宮闕之下，喻指君王。
賞析
鄒陽被囚獄中，身罹殺身之禍，但并不迎合媚上，哀求乞憐，而在上書中繼續諫諍，字里行間，還很有些“不遜”（司馬遷語），充分顯示了他的“抗直”、“不茍合”的性格，也是他“有智略”的表現。文章歷舉史實，借古喻今，雄辯地揭示了“人主沈讒諛則危，任忠信則興”的道理。