伶官傳序
原文
嗚呼！盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！原莊宗之所以得天下，與其所以失之者，可以知之矣。
世言晉王之將終也，以三矢賜莊宗而告之曰：“梁，吾仇也；燕王，吾所立，契丹與吾約為兄弟，而皆背晉以歸梁。此三者，吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之志！”莊宗受而藏之于廟。其后用兵，則遣從事以一少牢告廟，請其矢，盛以錦囊，負而前驅，及凱旋而納之。
方其系燕父子以組，函梁君臣之首，入于太廟，還矢先王，而告以成功，其意氣之盛，可謂壯哉！及仇讎已滅，天下已定，一夫夜呼，亂者四應，倉皇東出，未及見賊而士卒離散，君臣相顧，不知所歸，至于誓天斷發，泣下沾襟，何其衰也！豈得之難而失之易歟？抑本其成敗之跡， 而皆自于人歟？《書》曰：“滿招損，謙受益。” 憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。
故方其盛也，舉天下豪杰，莫能與之爭；及其衰也，數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑。夫禍患常積于忽微，而智勇多困于所溺，豈獨伶人也哉！
譯文
唉!國家興盛與衰亡的命運，雖然說是天命，難道不是由于人事嗎?推究莊宗得天下和他失天下的原因，就可以知道了。
世人說晉王將死的時候，拿三支箭賜給莊宗，告訴他說：“梁國，是我的仇敵；燕王，是我扶持建立起來的；契丹與我訂立盟約，結為兄弟，他們卻都背叛晉而歸順梁。這三件事，是我的遺憾；給你三支箭，你一定不要忘記你父親的愿望。”莊宗接了箭，把它收藏在祖廟里。此后出兵，就派隨從官員用豬、羊各一頭祭告祖廟，請下那三支箭，用錦囊盛著，背著它走在前面，等到凱旋時再把箭藏入祖廟。
當莊宗用繩子捆綁著燕王父子，用木匣裝著梁君臣的首級，進入太廟，把箭還給先王，向先王稟告成功的時候，他意氣驕盛，多么雄壯啊。等到仇敵已經消滅，天下已經平定，一個人在夜間呼喊，作亂的人便四方響應，他倉皇向東出逃，還沒有看到叛軍，士卒就離散了，君臣相對而視，不知回到哪里去。以至于對天發誓，割下頭發，大家的淚水沾濕了衣襟，又是多么衰頹啊。難道是得天下艱難而失天下容易嗎?或者說推究他成功與失敗的事跡，都是由于人事呢?《尚書》上說：“自滿招來損害，謙虛得到好處。”憂慮辛勞可以使國家興盛，安閑享樂可以使自身滅亡，這是自然的道理。
因此，當莊宗強盛的時候，普天下的豪杰，都不能跟他抗爭；等到他衰敗的時候，幾十個伶人圍困他，就自己喪命，國家滅亡，被天下人譏笑。
人生中的禍患常常是從細微的事情中積淀下來的，人的智慧和勇氣常常被自己所溺愛的事物所困，難道只有寵愛伶人才會這樣嗎?
伶官：伶，戲子，或唱戲雜技演員，現代的娛樂人員。伶官：宮庭里供統治者娛樂表演的人物。可見封建朝代不思于民生，不思于進取，奢華淫樂而痛失天下！伶官尚能使天下易主，可見不居安思危之害！
理：道理。
豈：難道。
人事：指政治上的得失。
原：推究，推其根本，形容詞用作動詞。
世言：世人說。
以：把。
立：即位。
其：語氣副詞，表示期望、命令的語氣，一定。
乃：你的。
廟：太廟，帝王祭祀祖先的宗廟。
從事：這里指負責具體事物的官員。
少牢：祭品，用一豬一羊。牢，祭祀用的牲畜。
錦囊：絲織的袋子。
前：在前。
負：背負。
及：等到。
凱：凱歌，打勝仗時所奏的曲子。
旋：歸，回。
方：正在。
系：捆綁。
組：絲編的繩索，這里泛指繩索。
函：匣子，名詞用作動詞，指用匣子裝。
仇讎：“讎”與“仇”同義，仇敵。
一夫：一個人。
倉皇：急急忙忙的樣子。
及：等到。
斷發：把發髻割下扔在地上，表示甘愿掉腦袋。
抑：還是。
本：探求，考察。
書：《尚書》，儒家經典著作。
興：使……興旺。
逸豫：安閑快樂。
跡：跡象。
舉：全，所有的。
莫：沒有人。
忽微：極細小的東西。
所溺：沉溺迷戀的人或事物。
賞析
這篇文章是歐陽修為《新五代史·伶官傳》作的序。文章總結了后唐莊宗李存勖得天下而后失天下的歷史教訓，闡明了國家盛衰取決于人事，“憂勞可以興國，逸豫可以亡身”的道理，諷諫北宋統治者力戒驕奢，防微杜漸，勵精圖治。
本文共四段，可以分為三部分。
第一部分（第一段）提出盛衰由于人事的論點，并提出莊宗得天下和失天下的事例這一立論的根據。
文章以“嗚呼”的感嘆突兀而起，一起筆就發出對歷史的深沉感慨。接著用轉折關系的反問句，強調人事的作用，提出中心論點：盛衰之理，由于人事。這一嘆一問，一退一進，不僅使論點醒人耳目，而且為全文定下了嘆惋的基調。接著點出莊宗得天下和失天下的事例，說明立論的歷史根據。“原莊宗之所以得天下，與其所以失之者”，這一“得”一“失”，與論點中的一“盛”一“衰”相應，并領起下文。
第二部分（第二、三段），論證中心論點。
第二段承上敘事，詳述莊宗接受并執行晉王遺命的事例。
上段既然提出莊宗得天下和失天下的事例可以為證，這段接下來自然先寫得天下的情況。關于莊宗得天下的過程已經寫入《新五代史》中的《唐本紀》，此處再寫未免重復，也造成文勢的拖沓，而且不合序論的體制，所以這一段選用了“晉王三矢”的故事。這一故事屬于傳說，不能確定為史實，因此，包括《新五代史》在內的正史均未收入。但這個故事在當時社會有相當的影響，宋初王禹在《五代史闕文》中對此做了記載。這個故事生動而又有典型意義，能給人以新鮮感，其精神也符合晉王和莊宗的情況，所以歐陽修把它選入文中。為了慎重，在前面加了“世言”二字。這一故事是中心論點的主要例證，是支撐中心論點的有力論據，也是下文議論的依據。
這一段以“三矢”貫穿前后，分兩層來寫。第一層是莊宗接受遺命，先寫晉王賜三矢，次寫晉王遺命，詳細交待賜矢原因，再寫莊宗將三矢“受而藏之”；第二層是莊宗執行遺命，寫莊宗出師、征戰以三矢勵志，大告成功，還三矢于先王。其中著力寫莊宗對三矢的恭謹態度。從莊宗“受而藏之于廟”，以及“其后用兵”的舉動，可以看出他接受遺命，矢志復仇的決心和意志，這正是他得天下的原因。“受”“藏”“遣”“告”“請”“盛”“負”“驅”“納”等詞，描繪出莊宗忠實執行父命的形象，概括了莊宗全盛時期的征戰情況，體現了莊宗的“憂勞”，突出了“人事”的作用，這就為下面的議論做了準備。這一段敘事語勢比較平緩，沒有任何議論，但卻寓論點于敘事之中，以敘事論證了論點，與第一段的“盛”和“得天下”相照應。全段敘事欲抑先揚，為下文寫“抑”張本。
第三段轉而議論，評論莊宗的盛衰，闡明中心論點。
這一段由敘事轉入議論。先以飽蘸感情的筆墨贊嘆莊宗的成功，用“意氣之盛”回應文章開頭的“盛”字和“得天下”三字，并順承第二段的敘事；繼而慨嘆他的失敗，用“何其衰也”回應文章開頭的“衰”字和“失之”二字，并轉承第二段的敘事。這一大起而至大落的轉折，將莊宗極盛和極衰的兩種情形作了極強烈的對照。同是一個人，由“盛”轉“衰”，變化如此巨大、鮮明，究竟是什么原因呢?下面連用兩個設問句，前一句以反問的形式否定“得之難而失之易”的說法，后一句強調成敗得失“皆自于人”。這樣設問既引人深思，又寓結論于疑問之中。接著引《尚書》中的話作答，并順勢從中引申出“憂勞可以興國，逸豫可以亡身”的道理。這就對莊宗的“成敗之跡”做了概括，點明了莊宗得天下和失天下的原因，說明“盛”“衰”異時，截然相反，本源在于“人事”，與開頭提出的論點相照應，是論證所得的結論，揭示了所謂“人事”的內涵。
第三部分（第四段）進一步議論，引出教訓，總結全文。
本來行文到第二部分，論點已得到證明，似乎可以結束了，可是作者又進一步議論。用“故”字承接上文，再次評論莊宗的盛衰，以“莫能與之爭”和“身死國滅，為天下笑”兩種截然相反的結果，引出“夫禍患常積于忽微，而智勇多困于所溺，豈獨伶人也哉”的教訓，得出具有更普遍意義的結論，強調能使人逸豫亡身的不僅限于溺愛伶人，如果小看“忽微”，沉溺于聲色犬馬的逸樂之中，忘記憂勞興國的至理，同樣會導致身死國滅的下場。作者在這里含蓄地批評朝政，諷諫北宋統治者不要忘記歷史教訓，意味十分深長。這就使事理更具有現實的針對性，更具有普遍性。