蘇武傳(節選)
原文
武字子卿，少以父任，兄弟并為郎，稍遷至栘中廄監。時漢連伐胡，數通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等前后十余輩，匈奴使來，漢亦留之以相當。天漢元年，且鞮侯單于初立，恐漢襲之，乃曰：「漢天子我丈人行也。」盡歸漢使路充國等。武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留在漢者，因厚賂單于，答其善意。
武與副中郎將張勝及假吏常惠等募士斥候百余人俱。既至匈奴，置幣遺單于；單于益驕，非漢所望也。方欲發使送武等，會緱王與長水虞常等謀反匈奴中。緱王者，昆邪王姊子也，與昆邪王俱降漢，后隨浞野侯沒胡中，及衛律所將降者，陰相與謀，劫單于母閼氏歸漢。會武等至匈奴。虞常在漢時，素與副張勝相知，私候勝曰：「聞漢天子甚怨衛律，常能為漢伏弩射殺之，吾母與弟在漢，幸蒙其賞賜。」張勝許之，以貨物與常。后月余，單于出獵，獨閼氏子弟在。虞常等七十余人欲發，其一人夜亡告之。單于子弟發兵與戰，緱王等皆死，虞常生得。
單于使衛律治其事。張勝聞之，恐前語發，以狀語武。武曰：「事如此，此必及我，見犯乃死，重負國！」欲自殺，勝惠共止之。虞常果引張勝。單于怒，召諸貴人議，欲殺漢使者。左伊秩訾曰：「即謀單于，何以復加？宜皆降之。」單于使衛律召武受辭。武謂惠等：「屈節辱命，雖生何面目以歸漢？」引佩刀自刺。衛律驚，自抱持武。馳召醫，鑿地為坎，置煴火，覆武其上，蹈其背，以出血。武氣絕，半日復息。惠等哭，輿歸營。單于壯其節，朝夕遣人候問武，而收系張勝。
武益愈。單于使使曉武，會論虞常，欲因此時降武。劍斬虞常已，律曰：「漢使張勝謀殺單于近臣，當死；單于募降者，赦罪。」舉劍欲擊之，勝請降。律謂武曰：「副有罪，當相坐。」武曰：「本無謀，又非親屬，何謂相坐？」復舉劍擬之，武不動。律曰：「蘇君，律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王，擁眾數萬，馬畜彌山，富貴如此。蘇君今日降，明日復然。空以身膏草野，誰復知之？」武不應。律曰：「君因我降，與君為兄弟；今不聽吾計，后雖復欲見我，尚可得乎？」武罵律曰：「汝為人臣子，不顧恩義，畔主背親，為降虜于蠻夷，何以女為見？且單于信女，使決人死生，不平心持正，反欲斗兩主觀禍敗。南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭縣北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。獨匈奴未耳。若知我不降明，欲令兩國相攻，匈奴之禍，從我始矣！」律知武終不可脅，白單于。單于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，絕不飲食。天雨雪。武臥，嚙雪與旃毛并咽之，數日不死。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝。羝乳，乃得歸。別其官屬常惠等，各置他所。
武既至海上，廩食不至，掘野鼠去屮實而食之。杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。積五、六年，單于弟于靬王弋射海上。武能網紡繳，檠弓弩，于靬王愛之，給其衣食。三歲余，王病，賜武馬畜、服匿、穹廬。王死后，人眾徙去。其冬，丁令盜武牛羊，武復窮厄。
初，武與李陵俱為侍中。武使匈奴明年，陵降，不敢求武。久之，單于使陵至海上，為武置酒設樂。因謂武曰：「單于聞陵與子卿素厚，故使陵來說足下，虛心欲相待。終不得歸漢，空自苦亡人之地，信義安所見乎？前長君為奉車，從至雍棫陽宮，扶輦下除，觸柱，折轅，劾大不敬，伏劍自刎，賜錢二百萬以葬。孺卿從祠河東後土，宦騎與黃門駙馬爭船，推墮駙馬河中，溺死，宦騎亡。詔使孺卿逐捕。不得，惶恐飲藥而死。來時太夫人已不幸，陵送葬至陽陵。子卿婦年少，聞已更嫁矣。獨有女弟二人，兩女一男，今復十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此？陵始降時，忽忽如狂，自痛負漢；加以老母系保宮。子卿不欲降，何以過陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數十家，安危不可知。子卿尚復誰為乎？愿聽陵計，勿復有云！」
武曰：「武父子亡功德，皆為陛下所成就，位列將，爵通侯，兄弟親近，常愿肝腦涂地。今得殺身自效，雖蒙斧鉞湯鑊，誠甘樂之。臣事君，猶子事父也。子為父死，亡所恨，愿無復再言。」陵與武飲數日，復曰：「子卿，壹聽陵言。」武曰：「自分已死久矣！王必欲降武，請畢今日之歡，效死于前！」陵見其至誠，喟然嘆曰：「嗟呼！義士！陵與衛律之罪上通于天！」因泣下沾衿，與武決去。
陵惡自賜武，使其妻賜武牛羊數十頭。后陵復至北海上，語武：「區脫捕得云中生口，言太守以下吏民皆白服，曰：『上崩。』」武聞之，南鄉號哭，歐血，旦夕臨。數月，昭帝即位。數年，匈奴與漢和親。漢求武等。匈奴詭言武死。后漢使復至匈奴。常惠請其守者與俱，得夜見漢使，具自陳道。教使者謂單于言：「天子射上林中，得雁足有系帛書，言武等在某澤中。」使者大喜，如惠語以讓單于。單于視左右而驚，謝漢使曰：「武等實在。」于是李陵置酒賀武曰：「今足下還歸，揚名于匈奴，功顯于漢室，雖古竹帛所載，丹青所畫，何以過子卿！陵雖駑怯，令漢且貰陵罪，全其老母，使得奮大辱之積志，庶幾乎曹柯之盟。此陵宿昔之所不忘也！收族陵家，為世大戮，陵尚復何顧乎？已矣！令子卿知吾心耳！異域之人，壹別長絕！」陵起舞，歌曰：「徑萬里兮度沙幕，為君將兮奮匈奴。路窮絕兮矢刃摧，士眾滅兮名已隤，老母已死，雖欲報恩將安歸？」
陵泣下數行，因與武決。單于召會武官屬，前以降及物故，凡隨武還者九人。武以始元六年春至京師，詔武奉一太牢謁武帝園廟，拜為典屬國，秩中二千石，賜錢二百萬，公田二頃，宅一區。常惠徐圣趙終根皆拜為中郎，賜帛各二百匹。其余六人，老歸家，賜錢人十萬，復終身。常惠后至右將軍，封列侯，自有傳。武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，須發盡白。
賞析
《蘇武傳》是《漢書》中最出色的名篇之一，它記述了蘇武出使匈奴，面對威脅利誘堅守節操，歷盡艱辛而不辱使命的事跡，生動刻畫了一個“富貴不能淫，威武不能屈”的愛國志士的光輝形象。作者采用寫人物傳記經常運用的縱式結構來組織文章，以順敘為主，適當運用插敘的方法，依時間的先后進行敘述，脈絡清晰，故事完整。文章大致分為三部分。
第一部分即文章的第1、2段，介紹了蘇武的身世、出使的背景及原因。文章一開始寫道：“時漢連伐胡，數通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等前后十余輩。匈奴使來，漢亦留之以相當。”蘇武出使匈奴的這一背景，表明蘇武出使時的嚴酷歷史環境，同時交代了匈奴盡管“盡歸漢使路充國等”卻只是因為“且鞮侯單于初立，恐漢襲之”的緩兵之計，并非真心和好。所以當漢武帝派蘇武護送扣留在漢朝的匈奴使者還朝，并“厚賂單于”時，“單于益驕”，這也是后來單于悍然扣留蘇武一行的原因。
第二部分即文章第3~7段，重點記述了蘇武留胡十九年備受艱辛而堅持民族氣節的事跡。這部分也是文章著力描寫的部分，以精彩的筆墨描寫了蘇武反抗匈奴統治者招降的種種斗爭情形。具體描寫到匈奴招降共有三次：第一次是衛律軟硬兼施想迫使蘇武投降，被蘇武正氣凜然的怒斥所喝退，雙方矛盾斗爭激烈，場面緊張。接著寫匈奴企圖用艱苦的生活條件來消磨蘇武的斗志，把他囚禁于地窖中，使他備受饑寒，接著流放蘇武到荒無人煙的北海讓他牧羊。然而在極端惡劣的環境中，蘇武不可磨滅的愛國精神再一次粉碎了匈奴的險惡用心。他手握漢節──國家民族的象征，在九死一生中維持著一個使者的使命。這時斗爭是相對緩和的，直接表現的是蘇武與自然環境做斗爭。第三次是故友李陵勸降。這段描寫不但表現了蘇武可貴的氣節，同時也刻畫了叛將李陵的復雜心態。他那尚未泯滅的愛國之情、羞惡之心在蘇武的崇高境界面前被喚醒了，其內心剖白真實感人。李陵在勸蘇武時曾說：“陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數十家”，這是作者借李陵之口表達對漢武帝動輒殺戮大臣的殘忍行為的不滿，也是《漢書》中少有的表現批判統治者的進步思想傾向之處。而蘇武與李陵的對答針鋒相對，波瀾起伏，非常精彩，人物之聲氣躍然紙上。此處蘇武的斗爭對象是交情很深而今已是敵對陣營的故友，雙方的心態都比較復雜，而作者的描寫也很到位，是這部分最出彩之處。
第三部分即文章最后三段，介紹了蘇武被放回國的經過。課文最后一句“留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，須發盡白”，看似平實記述，細細品味卻包含著作者諸多感情。人生不過百年，十九年何其太長！蘇武“強壯出”，出使時正當壯年，及回歸故國時已是“須發盡白”，一生大好時光都在煎熬中過去了，作者的嘆惋之情溢于言表，而能為信念堅執如此確實令人敬佩！幸而雖歷盡磨難，終于完成了使者的任務，維護了國家尊嚴，保持了民族氣節，且榮歸故里，作者欣慰之感也顯而易見。可以說這句表達的是作者與讀者共同的心聲。
為了表現蘇武的性格、氣節及始終不渝的愛國精神，文章在記“行”時又著力于環境及細節的描寫。如蘇武自刺一節，被置于地坎溫火之上，“蹈背出血，氣絕復蘇”，充滿悲壯色彩。而周圍人的反應是“衛律驚，自抱持武”“惠等哭，輿歸營”“單于壯其節”。這一驚、一哭、一壯的細節描寫充分襯托出蘇武的錚錚鐵骨及高尚情操。文章語言千錘百煉，儉省精凈，刻畫人物入骨三分，將史家筆法與文學語言較好地結合起來。